辻口パティシエとスイーツ

自由が丘がいつの間にか、「スイーツ」の街になっている。そもそもケーキを「スイーツ」なんて、いつから呼ぶようになったんだろう。私の世代には、ケーキ、洋菓子のほうと呼んだほうが、しっくりくる。
そして洋菓子職人は「パティシエ」。この代表格が自由が丘で「モンサンクレール」を開いている辻口パティシエ。この店の開店は６年前の９８年。彼の著作『パティシエ世界一―東京自由が丘「モンサンクレール」の厨房から』によれば、開店当時は毎日バケツで２，３杯のケーキを捨てていたとか。しかしその苦難の時期を乗り越え、「モンサンクレール」は成功。２年前の開店したロールケーキの「自由が丘ロール屋」も毎日列ができるほどの人気。
去年の１１月、お菓子のテーマパーク「スイーツフォレスト」がオープンし、大盛況。このあたりから、自由が丘＝スイーツの街になってしまっとようだ。
もともと老舗の「モンブラン」や「ダロワイヨ」など洋菓子屋の多い街だったが、この「スイーツフォレスト」のオープンよって自由が丘の女性化が進んでしまったよう。この原因は、やはり辻口パティシエでは。
「モンサンクレール」のすごいところは、ケーキの種類が多いこと。ショーウインドウに何種類くらい並んでいるんだろう。普通のケーキ屋の２，３倍はありそう。おまけに焼き菓子、パンも豊富。広くない店内なので、いつもお客さんでごった返している。うちから５分くらいのところだが、私などはゆっくり買いたいほうなので、どうも足が向かない。
こんど、平日にでもいってみようか。

中華とお酒が楽しめる店

自由が丘で遅い時間でも、ゆっくり食事しながら食事をできる店は意外と少ない。特に、私の年齢のような４０過ぎのオヤジが酒を飲むところはなかなかない。
そんなときお薦めなのがBee-Bread。中華料理でお酒を楽しめるバーです。料理はメニューも豊富、またお酒もカクテルまで飲める。
夜は深夜２時までやっているので、２軒目、３軒目に使うもいい。

この店は昼からやっていて、ランチメニューも豊富。落ち着いて食事ができるので、「おとな」の方にもいい。

ランチの「五目そば」

自由が丘の街はわかりやすい？

自由が丘を土日に歩いていると、HANAKOとかの自由が丘特集号を手歩いている人たちを、たまに見かける。この街はわかりやすいのか？そうでもないかもしれない。２０年前に比べて、商業ゾーンはかなり増殖している。同じ規模の街、たとえば下北沢とかと比べても、わかりにくいかもしれない。

私方式の分類だと、自由が丘は、５つのゾーンに分けられる。
第１は、自由が丘駅正面口（ロータリー）側に広がるゾーン。ここには昔ながらの店から新しい雑貨屋、飲食店まであり、いちばんのメイン。目的なく散策しても楽しい。
第２は駅の南口から広がるゾーン。南口の前の通りは「マリクレール通り」と 呼ばれており、メルサなど女性向けの店が多い。AFTERNOON TEA、GAP、無印良品、ユニクロなどがある。
第３は、スーパーマーケット「大丸ピーコック」の東側に広がるゾーン。「メープルファーム」などがある。丹念の歩くと、面白い店が見つかる。
第４は、駅からちょっと離れた、目黒通りに近い一帯。「スーパーの「大丸ピーコック」の前の通りを、１０分近く歩く距離。駅からはちょっと離れているが、このゾーンには有名パティシエ・辻口さんの「モンサンクレール」、自然派ショップ「サンクスネイチャー」、高級スーパー「ザ・ガーデン自由が丘」などがある。
第５は、第二のゾーンから更に東へいった一帯。駅の南口から行くと「東急ストア」の更に奥側。「クイーンズ伊勢丹」と話題の「スイーツフォレスト」はこのゾーン。更に、緑が丘駅および奥沢駅にそれぞれ向かう途中にも、見逃せない店がある。

自由が丘にあまり詳しくない人には、「自由が丘インフォメーションセンター」で案内してくれるらしい。ただ、このインフォメーションセンターがわかりくいとの声もあるようだが。

インフォメーションセンター

以前は自由が丘駅前の交番に、こんな案内があった。いまはないよう。　

自由が丘インフォメーションセンターWEB

かつてSHELL GARDENといったマーケット

自由が丘駅から徒歩１０分ほど、目黒通り沿いに、スーパーマーケット「THE GARDEN JIYUGAOKA」がある。スイーツで有名な「モンサンクレール」のそば。この「THE GARDEN JIYUGAOKA」はかつてSHELL GARDENという店名の高級スーパーだった。WEBによると、１９６６年に開店。シェルのガソリンスタンドの隣にあり、それで「シェルガーデン」という名前だな、という記憶がある。当時は、買った商品を大きな紙袋に入れてくれる典型的な「外国の匂いがいっぱいの」高級スーパーだった。
その後、経営的な問題か（西武流通グループの傘下に入ったのか？）いつのまにか「THE GARDEN JIYUGAOKA」というチェーンのスーパーマーケットになっていた。
うちから歩いて５分くらいのところにあるが、いくのは酒類を買うか、パンを買うときくらい。品揃えが高級なのか、そうでないのか、ちょっと中途半端なのがその理由。クイーンズ伊勢丹に行くことが多い。
ただ、パン屋の「ルノートル」はいい。

バタールとコーンロール

バタール、バケット、クロワッサンといった基本のパンが美味しいのでおすすめ。

モンブランのシュークリーム

スイーツフォレストができて、自由が丘はスイーツの街のイメージが定着しつつある。新しい店も増えたが、地元民にとって洋菓子店といえば、「モンブラン」。うちの親に言わせると、昔（たぶん４、５０年以上前）からある老舗は「亀屋万年堂」と「モンブラン」だそう。
「亀屋万年堂」はあの「ナポナはお菓子のホームラン王です」の名コピーで全国区の認知度。店舗も東京、神奈川に広く展開。一方、「モンブラン」はケーキのモンブラン発祥の店として有名だが、一切支店、出店を持たず、自由が丘の店だけで７０年間営業している。そのかたくなな姿勢は、すごいことだと思う。
ケーキは元祖モンブランも美味しいが、おすすめのひとつはシュークリーム。おおぶりのシューの中に、かなり甘めのクリームが詰まった一品。

シュークリーム（２７３円）。ケーキの箱にある、東郷青児の絵が印象的。

このシュークリームは、懐かしい味がする。たまに食べたくなる。

モンブランweb

昔のままのような和菓子屋さん

自由が丘の線路沿いにある「自由が丘デパート」はご存じ？昔の雰囲気をいまだに残す商店街だ。その自由が丘デパートと並んである「ひかり街」。ここは、さらにディープな商店街。例えば、お総菜屋さんとブティックが狭い通路を挟んで店を構えている。私が子供の頃には、このひかり街の２階には「ピンク専門」（ピンクとういう言葉が死語）の映画館があった。
このひかり街の中に、和菓子「大文字」がある。自由が丘では珍しい昔ながらの店。

店構えのレトロさそのままに、店頭に並ぶお菓子なども、かたくなに作り続けていると思わせるものばかり。
芋羊羹、焼団子、お赤飯、切り餅など、シンプルながら、美味しそうなものが並んでいる。
今日は、焼き団子（１００円）、ひよこ（１４０円）、きみしぐれ（１４０円）を買ってきた。

焼き団子は、オーソドックスな味。きみしぐれは甘さがちょっときつめ。
今度は、芋羊羹を買ってみよう。

大文字：自由が丘ひかり街一階　03-3717-7701